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INTRODUCCIÓN
Creador Por: jaime@silva.as
El Petróleo ha constituido para el Ecuador la principal fuente de ingresos y generación de riqueza en el último cuarto de siglo, y de su comportamiento, en cuanto a sus precios a nivel internacional, así como de los problemas internos para su correcta explotación y comercialización, ha dependido en buena medida la economía nacional.
En el presente trabajo describiremos la incidencia específica de oro negro en nuestro País, así como las distintas etapas por las que ha pasado en todo este tiempo de explotación y comercialización, y las distintas implicaciones que el producirlo y explotarlo ha tenido.
El petróleo es un compuesto de hidrocarburos que proviene de las palabras latinas petra que significa roca y Oleum que significa aceite.
Este compuesto es el resultado de un complejo proceso a lo largo de miles de años en los cuales, la acumulación de sedimentos de restos de flora y fauna, fueron mezcladas y convertidos por los cambios de temperatura, los terremotos, etc., en fin por los fenómenos naturales que se encuentran en la tierra.
Una vez llevado a cabo este proceso natural, se obtiene una sustancia que varía en viscosidad y color desde un líquido liviano y blanquecino hasta un casi sólido de coloración negra. La composición básica del petróleo son: el hidrógeno y el carbono, o sea, hidrocarburos.
En la antigüedad el petróleo fue usado para fines medicinales en unos casos, y en otros para antorchas, y para el recubrimiento de las embarcaciones. Hoy su utilidad es vista desde la fabricación de cosméticos hasta combustible para los medios de transportación y su influencia en la economía mundial es considerable.
El petróleo esta clasificado en tres tipos:
Esta clasificación se da en relación a las cantidades de ceras parafínicas y de asfalto que existe en el petróleo.
La cantidad del crudo esta en relación inversa con su grado de azufre, así mientras menos azufre exista en el petróleo este será considerado más dulce y tendrá más grados API, que es la medida de densidad del petróleo.
El crudo ecuatoriano de exportación tiene 27 grados API, que es considerado como promedio, aunque también existen yacimientos de crudos pesados en la amazonía que van entre 15 y 20 grados y crudos livianos de 34 grados API en la Península de Santa Elena.
En el Ecuador existen dos zonas de influencias para la explotación petrolera, la Península de Santa Elena y la Región Amazónica.
A partir de 1878 se le otorga la concesión a la firma MG Mier para que pueda explotar el recurso. En 1886 el Ecuador declara la propiedad estatal de las minas encontradas. Hacia el final del siglo XIX se aprueba una ley que permitía arrendar las mínas petroleras hasta por 50 años.
Este esquema fue el que rigió durante la mayor parte del actual siglo principalmente con empresas extranjeras y solo en los últimos años el estado ha tomado el control de esta actividad. La explotación de esta zona ha servido casi exclusivamente para atender la demanda interna.
En la región amazónica en cambio los yacimientos encontrados han sido grandes, lo que ha permitido la explotación de crudo, pero no es hasta finales de los años 60 que se los encuentra, lo que da lugar, a la era petrolera del Ecuador.
Desde 1972, el Ecuador se convierte en un País petrolero y los recursos para su desarrollo económico y social, en gran parte proviene de la producción y venta de hidrocarburos.
La explotación del petróleo, especialmente de la Amazonía y el litoral, ha modificado la economía ecuatoriana desde la época de los setenta.
En la época de explotación petrolera se ubican claramente tres etapas que marcarían no solo el pasado, sino el futuro de la nueva era petrolera ecuatoriana.
La primera, se caracteriza por el llamado "Boom Petrolero", que duró desde 1972 a principios de los ochenta, con un crecimiento inusitado de los precios del crudo, el ingreso del Ecuador a la OPEP, y por la presencia de un gobierno militar con tintes nacionalistas. Una segunda, que se caracteriza por la caída de los precios internacionales, por la reducción de los ingresos del fisco, y por el retorno al sistema democrático.
La tercera etapa, abarca la época de los noventa, que registra una estabilización del petróleo y el gobierno trata de definir una política de largo plazo para el manejo de recursos, toda vez que la situación financiera del fisco depende, en un 47% de los recursos que genere el petróleo.
El descubrimiento del petróleo en la región amazónica abrió una nueva etapa económica, social y política para el País. Desde 1972 el Ecuador incrementó sus recursos gubernamentales para obras de desarrollo.
Los ingresos petroleros fueron de 1023 millones de sucres en los primeros 5 meses de 1972, en que el petróleo se vendió a 2.50 dólares por barril, se incrementaron a 4.623 millones de sucres, en 1973.
La espectacular subida del precio del petróleo, lograda por la OPEP; hizo que los ingresos por exportación petrolera del Ecuador subieran a 13.259 millones de sucres en 1974.
En 1979, se produjo un salto espectacular en los precios cuando se ubicaron en 30 dólares por barril para las ventas a largo plazo, y el Ecuador llegó incluso a vender su crudo a 40 dólares por barril en sus ventas ocasionales.
La participación del petróleo en el PIB, que en 1970,presentó apenas un 0.2%, se elevó a un ritmo acelerado, hasta el 17% en 1974.
Para 1979, su participación se ubica nuevamente en el 15%, cifra que se mantiene hasta los años finales del siglo XX.
Las ventas de hidrocarburos en 1997, representaron el 13% del PIB, el 75% de los ingresos corrientes del presupuesto general del estado, y el 30% en el total de las exportaciones ecuatorianas.
La industria petrolera ha contribuido a la formación bruta de capital, mediante inversiones de capital fijo, que a su vez constituyen un elemento dinámico para el crecimiento del País.
Un ejemplo es la inmensa estructura para desarrollar la industria petrolera; refinería Esmeraldas, complejo industrial Shusshufindi, el sistema de oleoducto transecuatoriano, SOTE, etc.
La explotación de petróleo permitió la construcción de una infraestructura vial básica en el nororiente amazónico.
La sustitución de las importaciones, abriendo el periodo de industrialización del Ecuador, fue uno de los beneficios inmediatos mas importantes del advenimiento del petróleo, así como la gigante construcción del sector electrónico con los proyectos hidro y termoeléctricos del País: central hidroeléctrica Paute, Pisayambo, Agoyán, etc.
La transnferencia de tecnología es otro de los logros para el País, la educación comenzó, la formación profesional y la investigación técnica para el sector petrolero incorporó carreras profesionales especializadas en centros de instrucción superior, como la Ingeniería en petróleos.
Hasta 1989, los recursos petroleros provenientes de la Empresa petrolera estatal, se distribuían entre varias entidades gubernamentales participes, entre las que cabe destacar, el presupuesto general del estado, el fondo nacional de desarrollo, la junta de defensa nacional, CEPE, banco nacional de fomento e INECEL, que en la década de los setenta recibían alrededor del 88.5% de los recursos petroleros que le corresponden al País.
También participan de renta petrolera la universidades, los ministerios de salud, bienestar social, trabajo y agricultura y los bancos de fomento y de la vivienda, entre los que se distribuía en 10.2% el total, para el financiamiento de programas de educación, salud, vivienda y los de desarrollo agrícola y bienestar social.
El fondo nacional de participantes, FONAPAR, recibía el 2.2% y el restante 2% se distribuía a otras entidades.
Las reformas a la ley de hidrocarburos de 1983 eliminaron el 10% para reinversión petrolera y determinaron que el excedente se deposite en la cuenta del presupuesto general del estado y por ello, una vez que Petroecuador recupera los costos de industrialización y venta de servicios, transfiere al ministerio de finanzas la totalidad de sus excedentes. En la actualidad esta merma del 10% del fondo de inversión petrolera hay un pedido que petroecuador sostenga una política de exploración y explotación de nuevos campos petroleros.
Diferentes hechos dividen a la historia petrolera del Ecuador en dos etapas:
La primera, desde finales del siglo pasado hasta la creación de la empresa petrolera estatal, en el año de 1972 y, la segunda, desde 1972 reportó escasos beneficios al estado, en comparación con la nueva etapa inaugurada con la creación de la Empresa Estatal Petrolera Ecuatoriana.
La explotación de petróleo realizada en la Península de Santa Elena fue deficiente y dejó mucho que desear. Las compañías explotadoras deseaban obtener la máxima producción en el menor tiempo posible economizando los gastos y sin aplicar técnicas conservacionistas.
Los yacimientos de Santa Elena, con el empleo de técnicas convenientes y por producciones moderadas hubiesen sido capaces de evitar, o por lo menos limitar las importaciones a las que el País se vio obligado a partir de 1960.
Grandes anomalías se cometían para beneficiar a las compañías petroleras, con perjuicio a los beneficios del estado, cuyos derechos eran pisoteados y el bien público totalmente ignorado; larga sería su demostración. Solamente haremos incapié en algo que se hizo costumbre: el desempeño en funciones burocráticas en la dirección de hidrocarburos por empleados de las empresas petroleras y que se alternaban en esos cargos, según convenía a los intereses de estas.
El control que el estado ecuatoriano realizaba a través de la dirección de Petróleos fue deficiente e incapaz de imponer reglamentos o normas, ante las poderosas influencias de las compañías petroleras que hacían de las suyas. La explotación petrolera en el país se la realizó bajo los exclusivos distados de las conveniencias de los concesionarios antes que del Estado.
En términos de producción y de incidencia en la vida nacional, la situación del País cambia drásticamente desde 1972, cuando se inician las exportaciones de petróleo de la región amazónica y se crea la Corporación Estatal Petrolera Ecuatoriana CEPE, hoy denominada Petroecuador, como un organismo encargado de controlar y ejecutar las distintas fases de la industria petrolera nacional.
Desde mediados de 1972, el sector petrolero asume una importancia inusitada en la estructura económica del país, que registra cambios bruscos en su comportamiento. Mientras que en 1971 las exportaciones de petróleo representaban ingresos de 1.2 millones de dólares, en 1972 se incrementaron a 326.3 millones de dólares.
El 23 de Junio de 1972 se crea CEPE, entidad que se encarga de desarrollar actividades que le asigna la ley de hidrocarburos y, a demás explorar, industrializar y comercializar otros productos necesarios para la actividad petrolera y petroquímica así como las sustancias asociadas con el fin de alcanzar la máxima utilización de los hidrocarburos, que son bienes de dominio público para el desarrollo general del País de acuerdo a la política nacional de hidrocarburos formulada por la función ejecutiva.
Si antes las compañías petroleras explotaban el petróleo sin control, ahora el Ecuador podía a través de su empresa petrolera.
CEPE inicia sus actividades en medio de la dura resistencia de intereses locales y extranjeros, afectados en un negocio antes intocado.
En agosto 1972 se realiza la primera exportación de crudo, de 308.283 barriles vendidos a 3.24 dólares el barril.
El mapa petrolero nacional comienza a modificarse con la reinversión de áreas que estaban en poder de las compañías extranjeras y que pasan a ser parte del patrimonio de CEPE que empiezan a negociar directamente los nuevos contratos, la asociación para la exploración y la explotación de hidrocarburos.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo fue creada en la primera conferencia de los países petroleros realizada en BAGDAD en Septiembre de 1960. Esta organización persigue la normalización del mercado petrolero defendiendo precios justos y razonables de acuerdo con la demanda, realizando una explotación técnica de los yacimientos petroleros para preservar este recurso natural.
El Ecuador ingresó a la OPEP el 19 de Noviembre de 1973 y fue admitido en calidad de miembro titular.
Con su ingreso y dentro de la organización, el Ecuador adquirió un mejor poder de negociación en materia petrolera, al mismo tiempo accedió a información técnica y económica sobre la industria y el mercado internacional de hidrocarburos. A demás participó y se beneficio de las políticas de la organización que se basa en el ejercicio de la plena soberanía, control y utilización de recursos naturales y la defensa de los países menos desarrollados frente a la conducta de los países industrializados.
No obstante estos beneficios en enero de 1993 el Ecuador se retira de la OPEP.
El Ecuador además es miembro de la OLADE ( Organización Latinoamericana de Energía) que entre sus beneficios ofrece el desarrollo de fuentes alternativas que dispone el país y la utilización de los recursos naturales con países con fronteras comunes, apoyo del organismo en la aplicación de políticas adecuadas a la conservación de los recursos energéticos no renovables y su mayor aprovechamiento.
El Ecuador también es miembro de ARPEL ( Asociación Recíproca Petrolera Estatal Latinoamericana).
La organización tiene como objetivos realizar acuerdos mutuos entre los miembros para intercambiar información y entrenamiento de personal, estudios para la cooperación con organismos internacionales para la expansión de la industria petrolera latinoamericana, para la buen para la conservación de los recursos y coordinación de programas de desarrollo.
CRECEN 160 POR CIENTO LAS EXPORTACIONES DE PETROLEO ECUATORIANO
Las exportaciones de petróleo en Ecuador aumentaron 160 por ciento en el primer cuatrimestre de este año, lo que convierte a este sector en la punta de lanza para el plan económico del presidente Gustavo Noboa.
De enero a abril del año 2000, las ventas externas del hidrocarburo sumaron los 772 millones de dólares, en comparación con los 296 millones registrados en el mismo período de 1999, crecimiento que es atribuido al aumento en los precios del combustible.
Las fuentes indicaron que el precio promedio del crudo en el mercado internacional pasó de 9.7 dólares por barril en el primer cuatrimestre de 1999 a 23.60 dólares en el mismo período de este año.
Mientras el presidente Gustavo Noboa espera que el nuevo sistema monetario y los ajustes que ha implementado en el país rindan frutos, el resto de los productos de exportación presentan una depresión mayor que la del año pasado.
En el primer cuatrimestre de 1999 las exportaciones no petroleras sumaron mil 076 millones de dólares, frente a los 819 millones de dólares sumados en el mismo período de este año.
Las recaudaciones tributarias, que también han aumentado, son fuentes vitales de los recursos que alimentan la economía de Ecuador, a falta de créditos e inversiones extranjeras.
Las autoridades de Ecuador prevén que la dolarización del país contribuirá a estabilizar la economía y que las privatizaciones y la renegociación de la deuda externa devolverán a los inversionistas extranjeros la confianza para colocar sus recursos en el país.
La dolarización redujo en forma inmediata la devaluación monetaria y bajó las tasas de interés, pero no ha logrado contener el crecimiento de la inflación, fenómeno que en mayo registró una tasa anual del 96.8 por ciento, y se espera que aumente más en junio.
El gobierno de Noboa está a la espera de que el Congreso apruebe reformas legales que posibiliten las privatizaciones, proceso que sin embargo demandará algún tiempo antes de que se pueda concretar.
La renegociación de la deuda externa, que el presidente Noboa esperaba concretar en julio próximo, para mejorar la imagen externa del país, enfrenta reservas de los acreedores, aún antes de que el gobierno ecuatoriano presente una propuesta.
Algunos analistas miran con preocupación el panorama, ya que cualquier caída de los ingresos por exportaciones de petróleo podría crear dificultades al gobierno de Quito, puesto que el Banco Central ya no puede emitir monedas desde que adoptó la dolarización.
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EL PETROLEO RINDIO USD 910 MILLONES |
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Mientras las ventas de crudo suben, el consumo de gas cayó un 7 por ciento con relación al 98. La demanda de super también bajó 11,9 millones de galones. Los ingresos por venta de crudo y sus derivados arrojan importantes montos al Estado. El aporte del sector estatal petrolero durante el primer semestre de este año alcanzó un valor estimado de USD 910 millones, provenientes de las exportaciones petroleras y de la venta interna de derivados, es decir, gasolinas extra y super, diesel 1, diesel 2, fuel oil, entre otros.
El fuerte incremento en el precio de venta del crudo Brent y WTI en el mercado internacional, ambos referenciales para el Crudo Oriente ecuatoriano significa el ingreso adicional de recursos al Estado.
La venta de petróleo en el exterior generó en el semestre USD 311,1 millones. Sin embargo, esta cifra es inferior a los USD 349,4 millones que se obtuvo en el período similar del año anterior, esto debido a las diferencias de precios de venta en el crudo local.
De igual forma, la venta de fuel oil representó ingresos por USD 77,1 cifra superior a los USD 62,8 millones obtenidos en el mismo plazo durante el año pasado. Mientras tanto, la exportación de naftas produjo USD 18,1 millones, cantidad también mayor que los 14,3 obtenidos en 1998.
Según un reporte de Petroecuador, las ventas de la masa total de derivados de refinería en este primer semestre rindieron al Estado 4,5 billones de sucres y USD 24 millones. En 1998 se obtuvieron 2,8 billones de sucres por este rubro. Entre tanto, la venta de combustibles que se realiza en dólares, durante el primer semestre de este año alcanzó los USD 24,6 millones, 3,1 más que el año anterior. Pero no todos los productos de Petroecuador han mejorado sus ventas. Por el ejemplo, el consumo de gas licuado de uso doméstico se redujo durante el primer semestre llegando a 287
Millones de kilos de venta, cuando en el periodo similar del año pasado se vendieron 310 millones de kilos. Según las autoridades de Petroecuador, este decrecimiento tiene su principal causa en el alza del precio del tanque de 15 kilos en mayo de este año, hasta 25 mil sucres.
Además, debido a la falta de capacidad de producción de gas licuado de petróleo y de diesel, así como la deficiencia en la producción de naftas de alto octano (factor que da la calidad a las gasolinas), en parte consecuencia de la falta de operación en el tiempo esperado de la ampliación de la Refinería Esmeraldas; la importación de estos productos demandó una inversión por parte de Petroecuador de USD 96,7 millones en los seis primeros meses del año.
El consumo total de derivados básicos, en los que se incluyen gasolinas y diesel también fue menor en relación con lo vendido en los seis primeros meses del año pasado. Este semestre se vendió 620 millones de galones de estos combustibles, en tanto que el primer semestre del año 98 se vendió 689 galones. El descenso se produce en parte por un menor consumo de diesel eléctrico. Esto debido a que el clima ha favorecido la producción de energía hidroeléctrica (mediante la utilización de agua) por lo que la demanda de diesel ha disminuido en unos 40 millones de galones para los seis meses.
Mientras tanto, el consumo de diesel para transporte se incrementó este año en 15 millones de galones y el de gasolina extra en igual cantidad. Las ventas de super en 1998 fueron 30,7 millones de galones y este año apenas alcanzan los 18,8. Las autoridades de Petroecuador explican este comportamiento aduciendo el cambio en los hábitos de consumo de las personas por la crisis económica actual.
Un análisis de producción
Para aplicar los contratos de gestión compartida, 'joint ventures', las autoridades de energía se comprometieron a contratar una empresa que realice simulaciones (estimaciones) de la producción petrolera. El objetivo es establecer la producción de los campos que aún no se explota, sobre la cual se firmarán los convenios de participación entre el Estado y las firmas interesadas, a partir del 2000.
Para esto, Petroecuador debe seleccionar a las empresas que iniciarán el trabajo de manera inmediata. El primer paso ya fue dado. Ayer Petroecuador confirmó que 10 empresas americanas y europeas fueron calificadas para realizar el análisis de curva base. Estas son: Halliburton, Gaffney, Cline & Associates y Degolyer & Mac Naughton, Beicip-Franlab, IHS, Fekette, CGG, el Instituto Mexicano de Petróleo y las compañías Schulumberger y Tecnie.
La selección de las empresas, es una de las etapas del proceso de contratación, mediante el cual se hará un balance de la estructura disponible en un campo petrolero y una simulación de lo que debe ejecutar al nivel de yacimiento y en su producción.
Este balance, definirá un potencial mayor en los campos y los valores en los que la compañía seleccionada podrá incrementar la producción petrolera y de esta forma asegurar los recursos del país.
Con esta selección, Petroecuador se reunirá en los próximos días para determinar a la firma que en cambio realizará la auditoría de curva base y digitalización del Data Room de los campos Shushufindi, Aguarico, Sacha, Libertador, Auca y Cononaco, seleccionados para licitarse. Según el ministro de Energía, René Ortiz, con esta automatización se espera que los inversionistas puedan acceder a información sobre los campos petroleros ecuatorianos desde cualquier parte del mundo, pagando un costo establecido.
VENTA DE PETROLEO CUBRE EL 20 POR CIENTO DEL PRESUPUESTO
El Presupuesto General del Estado recibirá alrededor de 1.013 millones de dólares por las exportaciones petroleras en 1999, tomando como base la meta oficial de que el crudo alcance un precio promedio de 12,63 dólares por barril.
Mientras tanto, las proyecciones de ingresos por el mismo rubro, para el año 2000 se estiman en 1.200 millones de dólares, de acuerdo con técnicos del Gobierno. No obstante, dos factores determinarán el grado de cumplimiento de ambas metas.
El primero: la disciplina en los miembros de la OPEP para acatar el recorte de sus exportaciones en 1,7 millones de barriles diarios durante 1999, y un incremento en la producción petrolera del año 2000, estimado por la ministra de Finanzas, Ana Lucía Armijos, en 10 millones de barriles. A pesar de que el Fisco recibirá casi 300 millones de dólares adicionales a los previstos en la Proforma, gracias a la recuperación de los precios del petróleo; los ingresos hubiesen sido mayores de no ser por la baja que registrará la producción petrolera, respecto del año pasado.
La ministra de Finanzas destacó que la producción anual de crudo alcanzará los 135 millones de barriles, cuando la meta fue de 140 millones.
De concretarse esa expectativa, entre 1998 y 1999 la producción bajará en dos millones de barriles.
Este comportamiento empezó a vislumbrarse desde 1997, cuando la producción apenas creció en 0,9% frente al año anterior, de acuerdo con el boletín estadístico de Petroecuador.
Ya en 1998 este indicador tuvo un decrecimiento del 3.3%, es decir 4.6 millones de barriles menos que en 1997. Tal situación se debe, fundamentalmente, a la crisis económica que afectó a Petroecuador durante este año, en que se paralizaron
Las actividades en los campos de producción, debido a su incumplimiento en el pago a las empresas que le dan servicios en la Amazonía.
También la limitada capacidad de transporte del oleoducto mantiene represados más de 130 mil barriles de crudo que no pueden aumentarse a la producción por la imposibilidad de evacuarlos hasta el puerto de Balao para su exportación.
Con este panorama, el país destina a las exportaciones un promedio de 200 mil barriles diarios. Desde el 1 de enero al 31 de julio de 1999, se han colocado en el mercado internacional 44,1 millones de barriles por un valor de 518,3 millones de dólares y a un precio promedio por barril 11,76 dólares. En 1998 se exportaron 50,5 millones de barriles por 484,8 millones de dólares y a un precio de 9,6.
Crudo se vende a USD 16,53
Las metas de exportaciones e ingresos petroleros, acordados entre el Gobierno y el Fondo Monetario Internacional (FMI), sí son reales, de acuerdo con técnicos del sector petrolero y bancario. Durante 1999, el promedio del precio podría superar los 13 dólares por barril, según expertos petroleros.
También el presidente ejecutivo de Petroecuador, Jorge Pareja, en días pasados, explicó que las proyecciones de analistas internacionales respecto al comportamiento del West Texas Intermediate (el crudo referencial con el que se vende el petróleo ecuatoriano), podría sobrepasar los 20 dólares, nivel que a juicio del funcionario se debe a un aumento del consumo en el hemisferio norte por aumento de inventarios.
El último precio al que Petroecuador colocó el crudo ecuatoriano fue de 16,53 dólares por barril, este dos de agosto. El comportamiento del precio del crudo ha sido bastante variable en el año: inició con 8,8 dólares en el primer trimestre, en Abril se recuperó a 13,6 dólares, para mayo subió a 14,1, en junio a 14,4 y en julio a 15,7. Incluso la meta de alcanzar un promedio de 14,7 dólares por barril durante el año 2000, podría superarse, dadas las condiciones del mercado, aseguran los expertos.
Ingresos
De acuerdo con los técnicos consultados, las cifras de exportaciones solo confirman que es el precio el que ha permitido compensar la baja en los volúmenes exportables. El incremento de ingresos en los primeros siete meses de 1999 fue de 33,5 millones de dólares, pero se dejó de colocar 6,4 millones de barriles de crudo que hubieran significado 75 millones de dólares adicionales.
La proyección de exportaciones totales en 1999 es de 80.2 millones de barriles, a un precio promedio de 12,63, mientras en el año 2000 se estima un precio promedio de 14,7 dólares por barril, cifras que según Armijos fueron acordadas con el FMI.